Ao se financiar através de suas ações, a empresa não está assumindo nenhum compromisso de dívida para si, ela emite novas ações, ou vende parte da participação que possui, para que o investidor tenha direito de participar da distribuição do lucro futuro da empresa. Já ao emitir uma debênture, a empresa está assumindo uma dívida, com prazo e taxa definidos no momento da emissão.